Bien que BMW ait longtemps nié une version M de sa Série 1, il est logique que cette 1 hautes performances intègre la gamme car toutes les autres BMW ont droit, ou ont eu droit, à leur modèle by BMW Motorsport. Les ingénieurs ont donc réussi à loger (au chausse-pied) le six cylindres en ligne à double-turbo sous le capot du petit coupé. Avec 3 litres et 340 ch, couplés au faible poids de la 1, les performances sont à l’avenant, en témoigne le 0 à 100 km/h abattu en 4.9 secondes.
Devant beaucoup à la M3, celle qui refuse de s’appeler M1 en reprend le différentiel autobloquant mécanique, l’antidérapage, tout le train arrière et le système de freinage. Mais la 1 n’a pas droit à la boîte de vitesses robotisée à double embrayage et devra se contenter d’une classique boîte mécanique à 6 rapports.